Historie
De jaren vijftig en zestig
Sittardia speelde wisselvallig. De ploeg uit Sittard speelde veelal in de eerste divisie en die keren dat het in de eredivisie verbleef was dat slechts voor een seizoen. Alleen in het seizoen 1966-1967 wist Sittardia zich in de eredivisie te handhaven en eindigde op een fraaie zevende plaats.
"Het seizoen 1956-1957 was het meest succesvolle in de geschiedenis van Fortuna '54. Dat seizoen werd in de competitie een tweede plaats achter Ajax behaald en in "De Kuip" werd de KNVB-beker gewonnen ten koste van Feyenoord. In 1964 behaalde Fortuna '54 opnieuw de beker. Ditmaal werd na verlenging van ADO gewonnen. Het Europees avontuur dat het seizoen daarop volgde duurde echter maar twee wedstrijden. Het Italiaanse Torino bleek een maatje te groot voor de club uit Geleen.
Fortuna 54 kende nogal wat vedetten. Toen de Limburger Gied Joosten begin jaren vijftig het betaalde voetbal initieerde, deden vele grote namen Zuid-Limburg aan. Zo lieten Cor van der Hart (Lille), Willy Dullens ('Ik kon er nooit zo goed tegen wanneer ze zeiden dat Cruijff beter was dan ik'), Frans de Munck (1. FC Köln), Bram Appel (Stade Reims) en Faas Wilkes (Levante) zich stuk voor stuk naar Geleen lokken. Wie topvoetbal wilde zien, moest naar het uiterste zuiden van Nederland.
Ook Jan Notermans toog naar Fortuna'54. Hij was afkomstig van... Sittardia. 'En dat namen ze me in Sittard niet in dank af', aldus Notermans. Fortuna'54 pakte twee maal (1957, 1964) de beker. Een landstitel, ondanks een surplus aan kwaliteit, zat er nimmer in. Daarvoor speelde de ploeg door de week her en der in Europa te veel demonstratiewedstrijden. Notermans: 'We waren vooral een glamourelftal. We speelden overal, tegen alle grote ploegen. Real Madrid, Rode Ster, Bayern München... Zeventig tot tachtig wedstrijden per jaar speelden we, puur voor het geld.'
Eind jaren '60 verkeerden beide ploegen in ernstige financiële problemen. Daarnaast degradeerden beide roemruchte clubs dat jaar en geen van beide clubs had nog een cent te makken. 1968 was voor Sittard en omgeving sowieso een rampjaar: Willy Dullens, het grootste talent dat Limburg ooit voortbracht en kind van Sittardia, moest al op 23-jarige leeftijd een punt achter zijn carrière zetten. Op 11 juni 1968 besluiten de besturen van beide clubs tot een fusie. Op 1 juli 1968 wordt Fortuna Sittardia Combinatie (FSC) opgericht. De club speelt de eerste twee seizoen de ene week in Sittard en de andere in Geleen. Daarna wordt stadion "De Baandert" als vaste thuishaven van FSC gekozen. Inmiddels was FSC na een verblijf van een jaar in de eredivisie gedegradeerd naar de eerste divisie. In deze divisie zou de Sittardse club liefst dertien seizoenen uitkomen.
Fortunahome.com heeft van deze roerige jaren een unieke fotorapportage gemaakt. Klik hier voor een unieke fotorapportage van deze geweldige tijd!
De jaren zeventig, tachtig en negentig
Toch had het weinig gescheeld of FSC was al in het seizoen 1978-1979 gepromoveerd. Toen kwamen de Fortunezen echter een punt te kort. In de laatste nacompetitiewedstrijd kwam FSC tegen FC Groningen niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel. Op 16 mei 1982 konden de Fortuna-fans eindelijk de promotie naar de eredivisie vieren. Op die dag versloegen de "groen-gelen" SC Heracles met 3-1. Trainer Frans Korver presteerde het daaropvolgende seizoen eveneens uitstekend. De nieuwkomer eindigde op een achtste plaats in de hoogste divisie en om de twee weken kwamen er gemiddeld meer dan 10.000 toeschouwers naar stadion "De Baandert", met als uitschieter het duel tegen Ajax (1-3) met 22.000 fans op de tribunes.
De prijzenkast van de Baandert zou echter leegblijven, al was de club in 1984 (Feyenoord, 1-0 verlies) en 1999 (Ajax, 2-0 verlies) dicht bij de KNVB-beker. Grote voetballers bracht de club vanaf het midden jaren negentig wél weer voort. De internationals Fernando Ricksen, Mark van Bommel en Kevin Hofland kwamen stuk voor stuk tot wasdom in de jeugdopleiding van Fortuna.
'De toekomst is aan Fortuna Sittard', kopte VI nog in 1999. De club stond op het punt de Baandert te verlaten, om haar nieuwe onderkomen te betrekken. 33 miljoen gulden had het gekost, naar een naamgever werd gezocht. "Het afscheid roept emoties op, maar die zijn niet overdreven omdat we weten wat we terugkrijgen", merkte directeur Jacques Opgenoord op.
Nauwelijks tweeëneenhalf jaar later. 'Amateurisme bedreigt bestaansrecht Fortuna Sittard', bloklettert Voetbal International aan het begin van 2002. Hoe het zo snel mis heeft kunnen gaan? Vier trainers in anderhalf jaar, financiële malaise en een falend aan- en verkoopbeleid. Kortom: mismanagement. Jacques Opgenoord, die in de Baandert jarenlang verantwoordelijk was geweest voor commerciële én technische zaken, was op dat moment al opgestapt. 'De problemen waarmee Fortuna nu te kampen heeft', concludeerde Mr. Paul Boels, 'zijn ontstaan doordat de club de laatste tijd met het aantrekken van spelers én trainers niet de juiste keuzes heeft weten te maken.'
Fortuna kampte in 2003-2005 met bijna 24 miljoen schuld, een half afgebouwd stadion, twee rode lantaarns in de prijzenkast, een zelfvertrouwen van niks en een structurele halvering van het aantal toeschouwers. Niemand gaf Fortuna nog een kans en het FC Limburg scenario werd openlijk besproken. De fans gaven daarbij openlijk aan dat ze liever eervol failliet gingen dan de ziel van de club verkwanselen aan *oda en Mvv. Hierna begon de hele lange lijdensweg. De financiële redding van de club was het doel. Hierbij werd alles uit de kast gehaald, waarbij op 20 juni 2005 (5 jaar strijden dus) het dieptepunt eindelijk bereikt werd en de blik weer naar voren kon gaan. De redding van Fortuna!
De redding van Fortuna
De redding van Fortuna Sittard is op 20 juni 2005 definitief. De club is er na een lange en pijnlijke overlevingsstrijd in geslaagd de totale schuld van 24,3 miljoen euro terug te brengen tot nul en kan nu langzaam maar zeker weer naar boven gaan kijken.
"We hebben alles binnen", aldus Meijer. "Niets kan de redding nu nog in de weg staan. Drie jaar lang zijn we bezig geweest. Het was een hell of a job, maar het is ons gelukt. We zijn er en dat is een enorme opluchting." Niet alleen de banken en de fiscus, ook de gemeente Sittard-Geleen was Fortuna uiteindelijk goed gezind. De raad stemde immers in met de wijziging van het bestemmingsplan, nodig om het stadion af te kunnen bouwen en het terrein eromheen te ontwikkelen. Fortuna kan weer letterlijk en figuurlijk aan een nieuwe toekomst gaan bouwen!!
Hieronder nog enkele highlights uit ons archief!
