Een aantal volgers van FortunaHome ontvluchtte  het weekend van 4 maart de ellende van de Nederlandse Gouden Gids Divisie en verruilde het koude Sittard voor het koude Birmingham. Op het programma stond de kraker in de Premier League: Aston Villa versus Portsmouth. Voor het 4de jaar achter elkaar dus Sittardse steun aan de paars-blauwe voetballers uit Birmingham.

Het land van "Football is coming home", het land van de pubs en het land van het slechte eten. Elk vooroordeel dat er bestaat over Engelsen werd dit weekend maar weer eens bevestigd. Een voetbalcultuur niet eens te vergelijken met de Nederlandse. FortunaHome maakte voor U een fotospecial en tracht dan toch de vergelijking maar te maken.

Op vrijdagmorgen word de trip ingezet naar Birmingham. Een bus, veelal gevuld met Groningen supporters, pikt een delegatie van 7 Fortuna supporters zo rond de klok van 11 uur morgens op in de buurt van Antwerpen. Vele bekenden gezichten want de bustrip naar Birmingham heeft een jarenlange traditie. Ook GA Eagles, FC Utrecht, FC Zwolle, Heerenveen en FC Den Bosch zijn vertegenwoordigd. Het meegebrachte bier vind gretige aftrek en de heenreis verloopt zonder enige tegenslag, of het zou de blik moeten zijn van onze eigen Sokkenverkoper. Drie pakjes sigaretten en zo een 5 liter bier maken van de woesteling uit Limbrichterveld een sterveling zoals U en ik.

Via de kanaaltunnel in Frankrijk de oversteek naar Engeland en rond de klok van 20.00 uur Engelse tijd aanschouwen we de contreien van de 2de stad van Engeland. De stad herbergt in ieder geval drie grote voetbalclubs. Birmingham City, West Bromwich Albion en de grootste van de metropool met 2,7 miljoen inwoners: Aston Villa.

De bus met voetbalfans strand in een plaatsje net boven B'ham. Tamworth heet de locatie en het hotel is in zijn geheel afgehuurd voor ons busgangers. De kamerindeling blijkt niet geheel idealiter te verlopen met als gevolg relatief veel drie persoonskamers. De webmasters Kiprich en Linford van FortunaHome kunnen hun geluk niet op als de enigste strontbezopen budboy in de bus, ons gezelschap komt houden.

Na de plunje in een hoek gegooid te hebben wordt er aan de bar in het hotel de eerste Guinness van het weekend verorbert. Alleen de smaak al van dit vorstelijke gerstenat is een trip naar Engelse voetbalwedstrijd waard. Groepjes gaan hun eigen weg en de FortunaHome crew beland in een barretje dat we het beste kunnen vergelijken met café de Buren. De veelal 16 jarige meisjes traditioneel sletterig Engels gekleed. Alleen Bomba Wierst laat een drietal dames op zijn schoot zitten. Het is een lads-only weekend word al snel duidelijk als onze Utrechtse jongeling een Engels wijf van zich afduwt. De Nederlanders komen voor het voetbal en de bier! Onze kamergenoot ligt rustig op een bankje in de disco nadat hij eerste enkele glazen Guinness op de dansvloer heeft laten vallen. Hoe hij terug in het hotel is gekomen voor hemzelf tot op de dag van heden een totaal raadsel.

Eindelijk is het dan zaterdag, wedstrijddag. Het ontbijt wordt opgedirkt met wat pints want de smaak van het eten is buitengewoon Engels. Het is ongelooflijk knap om zoveel vet te verwerken in een ontbijtje. Worstjes, witte bonen in tomatensaus, een gepelde tomaat, toostjes, brood in vet gedompeld, ham, spek en een eitje sieren het "full breakfast".

Om 11.00 uur de aftocht naar Villa Park alwaar om 15.00 uur Portsmouth de tegenstander zal zijn. Beide ploegen staan belachelijk laag geklasseerd op de rangschikking en we kunnen dan eigenlijk ook spreken over een degradatieduel. Voor de klok van 12.00 uur worden nog effe wat Engels beefburgers verwerkt. Uiteraard wordt de fanshop aangedaan om daarna nog maar wat meer bier te drinken in een pub waar we 1 pond entree moeten betalen. De sfeer zoals verwacht uitgelaten. Een bomvolle kroeg met honderden Villa fans. Een jukebox heeft de café niet nodig want Engelse liederen schallen door het gelag. Wat een apart volk! Villa songs, maar ook liedjes over de 2de W.O. en ook enkele zeer racistische songs. Nou ja racistisch, ook ik ben liever een Pakistaan :)

Rond 14.30 dan toch maar eens naar het stadion lopen. Waar Fortuna Sittard het moeilijk heeft om 5.000 toeschouwers te verwerken weet Villa wel raad met de stroom toeschouwers. Op deze wedstrijddag kwamen 30.194 voetbalfans af op de wedstrijd. Net niet uitverkocht maar binnen 3 minuten staan we op de Upper Holt End. Een tribune immens groot. Tijdens onze trip naar boven zien we pas hoe goed alles is geregeld. 10tallen wc's, eetkramen en zelfs een bar sieren de ingewanden van het stadion. Geen politie overigens te bekennen in het stadion, alleen maar gastvriendelijke stewards. Net voor de wedstrijd begint dan het bericht van het stadionverbod van onze FortunaHomy  Ronken. 57 maanden stadionverbod omdat het stewardcorps en de politiemacht in Sittard onmachtig is een jongen zonder het gebruik van pepperspray van het bordes te verwijderen. In Villa betere communicatie. We worden vriendelijk gewezen waar we kunnen plaatsnemen. Nadat een aantal Nederlandse jongens automatisch hun peukje hadden opgestoken op een correcte manier het verzoek om vooral niet te roken in een stadion. Sinds dat er een keer een stadion is afgebrand in Engeland (veel doden toen) mag er niet meer gerookt worden in een stadion.

Beide teams hebben ondertussen reeds hun opwachting gemaakt en Aston Villa treedt aan met de volgende basiself:

Sorensen

Samuel, Hughes, Ridgewell, Bouma

Milner, Davis, McCann, Barry

Phillips, Baros

In de basis van Villa dus enkele wel zeer bekende namen. Wilfred Bouma behoeft geen introductie. De Nederlands international kwam 33 keer voor Fortuna uit en als geen ander weten wij zijn kwaliteiten. Meest in het oog springende naam is echter uiteraard Milan Baros. De Tsjechische aanvaller die met een kopbal in de eerste helft de eindstand op het scorebord wist te brengen. De plaatselijke held is echter striker Kevin Philips.

Voor de wedstrijd wordt bekend dat Villa zich overigens heeft versterkt met Paul Mc Grath....als we het in ons verslag dan toch over Bompa's hebben. Jezus, hoe oud is de gast?

Anyway, we willen jullie onderstaand fotoverslag van de wedstrijd(dag) niet langer onthouden:

De eerste helft was dramatisch slecht en behalve de goal van Milan viel er verdomd weinig te beleven. De sfeer natuurlijk wel traditioneel uitgelaten. Villa Park zelf is een leuk stadion waar ruim 30.000 supporters in kunnen. Met een gemiddelde entreekaartje van 30 pond kom je dus snel uit op een recette van 1,5 miljoen Euro per thuiswedstrijd. Op de tribunes, mag niet gerookt worden. Onder de tribunes mag dit wel weer. Grote hallen met Mc Donalds ketens, vele wc's en bars waar je gewoon pints met bier kunt drinken -voor, tijdens en na de wedstrijd- kenmerken deze ingewanden van het stadion. Schrik niet als U een keer op bezoek bent en U een Engelsman een broodje friet ziet eten. Zoals eerder namelijk gesteld kom je naar Engeland voor voetbal en bier. Het is eigenlijk een wonder dat de Engelsen de 2de WO hebben gewonnen...goed, we dwalen af.

De tweede helft is gelukkig een stuk aantrekkelijker zien ook de honderden meegereisde fans van Portsmouth die onder een ring van skyboxjes mogen plaatsnemen.

Waar een mogelijke nederlaag voor Villa de ploeg in de gevarenzone dreigde te duwen was een nederlaag voor de Pompeys catastrofaal. De ploeg, met als trainer Harry Redknapp, ziet zich nu genoodzaakt 8 punten in te lopen om degradatie te vermijden. Ook hier overigens wel zeer bekende namen binnen de gelederen. Wat te denken van Lua-Lua of Pedro Mendes. Begenadigde, zeer technische spelers die het echter moesten afleggen tegen de vechtlust van Villa. Kevin Philips had het duel in de tweede helft moeten beslissen maar weigerde de belissende 2-0 te maken. Tot de laatste minuut bleef het dan ook nog spannend. Portsmouth was echter onmachtig en de overwinning voor Villa dan ook zeer terecht.

Wilfred Bouma speelde onopvallend en dus goed als linksback. Of de ex-Fortunees echter nog in aanmerking komt voor een plaatsje in de WK selectie van Marco van Basten waag ik echter te betwijfelen.

Een WK overigens waarbij elke eilandbewoner ervan overtuigd is dat de Engelse selectie wereldkampioen kan en dus ook zal worden. 

Onderstaand nog at meer fotootjes:

Zoals U allen kunt zien had onze Sokkenverkoper het maar moeilijk. De foto dan ook genomen nadat we eerst na de wedstrijd weer een paar uur in de Pub hadden gehangen en onze Sokkenverkoper een matpartij mocht aanschouwen in de bar/discotheek te Tamworth.

Villa had gewonnen, het bier vloeide rijkelijk, het avondeten niet te verteren! De meeste lads verkozen te gaan stappen tot in de vroege morgen. Ondergetekende en andere Fortuna lads hielden het bij het plaatselijk hotelletje waar wat kennissen van Manchester over waren gekomen. Een voor een zagen we zo de disco-gangers terug strompelen naar hun slaapbedje. 

Zondagmorgen dan uiteraard nog het ontbijtje en de laatste Engelse inkopen. De keuze viel op Carling en wonderwel bleven de blikken bier gedurende de terugreis koud. Om 21.00 uur dan weer terug in Zitterd. Home sweet home, alwaar we uiteraard wel even het laatste nieuws over Fortuna tot ons wensen te nemen. Tot onze grote verbazing wordt FortunaHome door The Mighty One Himself van Fortuna Online in het wedstrijdverslag thuis tegen de Graafschap, als "Koningshuis" bestempeld en is er een "nieuwe generatie" Fortuna supporters opgestaan. Door deze opmerking van The Mighty One Himself laten we ons echter niet uit de tent lokken. FortunaHome staat namelijk voor eendracht die we trachten na te streven voor iedere Fortuna supporter oud en jong, ook voor onze Lateral Boy en spokesman van de nieuwe generatie Fortunafans!

Oud of nieuwe generatie Fortunafans? FortunaHome heeft met 7 Fortuna fans en 26 andere verdwaalden een superweekend gehad in Birmingham en volgend jaar zullen we zeker weer van de partij zijn als de Nederlandse delegatie van the Villa connection een wedstrijd zal bezoeken. Iets voor U dan neem gerust een keer contact op met één van de webmasters van deze pagina.

Rest ons niets anders dan uit naam van de meegereisde Fortuna fans de Groningse en Friese organisatie te bedanken voor alle moeite. Jongens, het was weer prima geregeld! Thanks!!

PS: Bosche Bol laat maar effe wat weten over 31 maart mien jong (fortunahome@hotmail.com)

PS II: De volgende FortunaHome gig is ons jaarlijkse en traditionele zaalvoetbaltoernooi in het Westland. De Vreeloo Cup is dit jaar op zaterdag 30 mei. Geïnteresseerden (fans, voetballers) kunnen zich melden!

 

Namens FortunaHome

Webmaster Linford